忍び寄る動脈硬化を予防！

　動脈硬化とは、動脈の血管が加齢などに伴い硬くなっていくことであり、硬くなると同時に、血管の壁にコレステロールなどが沈着すると内腔が狭くなっていきます。進行しても当初は症状がありません。酸素の供給が不足すると、初めて胸痛などの症状が現れます。

　全身にある動脈のどこで動脈硬化が起こるかは分かりません。場所によって引き起こされる疾病も異なります。粥腫（※）の形成と血管内腔の狭窄に続き、粥腫の破裂と血栓形成によって血流が遮断されることで、細胞の壊死と重大な病気が引き起こされることになります。

（※）粥腫（じゅくしゅ）・・・血管の内側の壁にコレステロールなどが沈着して塊となっている状態。

　20歲を過ぎる頃から動脈硬化は始まっていると言われており、様々な要素が関与しているとされています。特に、以下の6つの危険要素を持っている方は普段から十分に注意する必要があります。

動脈硬化と粥腫の破綻
(上段)粥腫の形成
(下段)粥腫の破裂と血栓形成

　危険要素のうち〈糖尿病・高血圧・高脂血症〉の疾患をお持ちの方は、かかりつけ医のもとでの治療、厳格なコントロールが必要です。〈肥満・遺伝・喫煙〉に該当する方は、危険要素を持っていることを自覚し生活改善に努めましょう。6つの危険要素を持っていない方も、暴飲暴食を控えたり、減塩、定期的な運動を行い、予防に心がけましょう。